《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
《三国志．蜀书．赵云传》裴松之注引《赵云别传》：“先主明旦自来，至云营围，视昨战处，曰：‘子龙一身都是胆也。’”先主，三国时刘备。子龙，赵云的字。三国时，刘备的将领赵云在一次同曹操的交战中，被曹军追至
源见“屈原沉湘”。指忠贤含冤自沉。唐李白《书情赠蔡舍人雄》诗：“投汨笑古人，临濠得天和。”
指农事，冬天耕地、夏天耘草，又作“寒耕暑耘”。《管子．臣乘马》：“农夫寒耕暑耘，力归于上。”《孔子家语．屈节解》：“民寒耕热耘，曾不得食。”见“寒耕暑耘”。汉·贾谊《新书·审微》：“民乎，～，曾不得食
唐卢仝《示添丁》诗：“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。”后遂用“涂鸦”比喻书画或文字幼稚拙劣。多用作谦词。明 管时敏《墨窗为越人赵㧑谦赋》：“我嗟涂鸦手如棘，屡欲从君问奇画。”《聊斋志异．娇娜》：“小
谓对人加罪，不论其事实，而论其心意。《后汉书．霍谞传》：“《春秋》之义，原情定过，赦事诛意，故许止虽弑君而不罪，赵盾以纵贼而见书。”李贤注：“晋史书赵盾弑其君，赵盾曰：‘天乎无辜！吾不弑君。’太史曰：
《汉书．高帝纪下》：“贤士大夫肯从我游者，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意……御使中执法下郡守，其有意称明德者，必身劝，为之驾。”颜师古注引文颖曰：“有贤者，郡守身自往劝勉，令至京师，驾车遣之。”后因
源见“纳隍之志”。指痛惜人民的疾苦。清黄宗羲《明儒学案．处士耿楚控先生定理》：“伊尹之觉，非闻见知解之觉也，即其若挞之耻，纳沟之痛，此其觉也。”
旧题汉郭宪《洞冥记》卷三：“种火之山，有梦草，似蒲，色红，昼缩入地，夜则出，亦名怀梦。怀其叶，则知梦之吉凶，立验也。帝(汉武帝)思李夫人之容不可得，朔(东方朔)乃献一枝，夜果梦李夫人。”因以“怀梦草”
源见“无功乡”。用以咏醉酒。宋陆游《醉赋》：“书中友王绩，堂上祠杜康。”
源见“小时了了，大未必佳”。称扬儿童聪敏喜人。宋范成大《信笔》诗：“童子昔曾夸了了，主翁今但诺醒醒。”